中国铁路客车车次分为以下两大类：
一、动车组
1.1 G字头高速列车
G读作“gao”（例如：G219次读作高219次列车），为高速动车组，一般指最高运行时速300~350km/h的动车组列车。
1.2 D字头高速列车
D读作“dong”（例如：D74次读作动74次列车），多数为动车组（少数路局因配属车体紧张等因素，可能会将部分G字头列车车体用于开行D字头列车），一般指最高运行时速200~250km/h的动车组列车。
1.3 S字头列车
S读作“shi”（例如：S107次读作市107次列车），一般为动车组（少数普速车也有S字头，例如天津-蓟州S902次等），一般指最高运行速度200km/h以下的城市与郊区间开行的市郊旅客列车。
1.4 C字头列车
C读作“cheng”（例如：C1301次读作城1301次列车），为动车组，一般指最高运行时速200~300km/h的城市与城市间开行的城际动车组列车（例如京津城际的列车多数以300km/h运行速度为主，长吉城际铁路的列车以200km/h左右运行速度为主）。
二、普速车
2.1 Z字头旅客列车
Z读作“直”（例如Z383次读作直383次列车），由25T型客车组成，列车最高时速160km/h，其运行优先级最高。
2.2 T字头旅客列车
T读作“特”（例如T244次读作特244次列车），多数由25K型客车组成（少数由25G型客车组成，最高120km/h），列车最高时速140km/h。
2.3 K字头旅客列车
K读作“快”（例如K518读作快518次列车），多数由25G型客车组成（少数K字头临时旅客列车由25T或25K型等客车组成，但由于列车等级低，最高限速为120km/h），列车最高时速120km/h。
2.4 以数字开头旅客列车
多数为25G、25B、22型等客车组成（少数为25K型等客车组成，但最高时速120km/h），列车最高时速120km/h，其运行优先级最低。